摘要：中国问题的专家经常从政治制度的角度去解读当代中国的政治韧性问题，但是从未关注社会的集体抗争对威权主义政治的影响。本文尝试从社会抗争的角度，解释为什么在经济自由化的背景之下，中国的政治韧性不是削弱了而是增强了。由于像其它威权政权一样，中国的政权天生存在着两大缺陷，一是忽视财富的再分配，二是统治者对底层官员缺乏有效的控制手段，最高层因此经常面临底层民众的强烈不满，以至于政权总是面临着来自底层的威胁。底层民众的集体抗争向统治者发出危机的政治信号，迫使他们调整政策，惩治那些执法不力的基层官员，安抚那些不满者。在过去三十年中，中国的主要抗议者（农民、农民工和下岗工人）对政府的态度由不满到信任的转变，就是有力的例证。在中国，低度动员的社会抗争促进威权主义政治，还取决于两个前提条件：国家具备足够的财政能力，同时，对基层官员的控制能够保持一定的效力。