摘要：人们常常用“北京之春”来形容现代中国的社会动乱。“北京之春”的确很有代表性，从1919年的五四运动到1989年天安门事件，20世纪中国大半的社会动乱都是在“北京”和“春天”发生的。但是，中国历史上并非向来如此，以前社会动乱更多发生在“多事之秋”。本文希望通过一系列的分析能够表明以下几点：传统中国的社会动乱跟现代的社会动乱相比具有本质上的区别；为什么会出现由“多事之秋”向“北京之春”的转变；“北京之春”跟动乱的10年周期都是20世纪中国获得的新的特征，它们有共同的历史背景可寻；建立历史与现代之间进行比较的参照体系是非常重要的。