自19世纪初李嘉图阐明了自由贸易最优性以来，大量的经济模型，如Hecksher-Ohllin，Stalper-Samulson等都证明了：由于各国劳动生产率和要素禀赋的差异，国际贸易可以互通有无，相辅相成，使各国都能有效地充份利用本国的生产要素，如劳动力、资金、土地等等，从而改善国际社会的资源配置，使整体经济效益得到提高。中国在1986年正式提出要求恢复其关贸总协定（GATT）成员国地位。1989年，中国对225种进口产品减、免关税，1992年12月又宣布单方面调低3371种进口商品的关税，取消进口调节税，放松了外汇管理制度，并宣布在两年内取消三分之二的进口许可证。⑴ 近年来，中国进出口贸易迅速上升，非常活跃。中国的这些努力是符合国际贸易理论的，受到了世界各国的赞许和欢迎。