摘要：本文仔细考察了统购统销政策的制定和执行的历史。这一政策禁止了粮食自由贸易，废除了「藏粮于民」的传统，建立了以城市为中心的食品分配制度。本文认为，统购统销政策的起始之年1953，是导致1959-1961大饥荒的决定性一年。因为这一年，国家启动了蓄意降低农民的食物摄取量的政策过程，使中国的农村人口日益虚弱，贫困和易受伤害。虽然中外学者以往分析过的诸多因素，都是引起大饥荒的部分原因，而全国性的自然灾害又是诱发这场灾难的导火索，但是，1953年以来中国许多地区农民长期经受的周期性饥餓和虚弱，才是大规模饥荒和死亡的根本原因。