1994年10月22至23日,在美国的当代中国研究中心与二十一世纪中国基金会联合主办了“规范分权与制度转型学术研讨会”。会议在普林斯顿大学“状思堂”举行。当代中国研究中心执行局主席陈一谘、二十一世纪中国基金会董事长吴元黎、世界银行高级经济学家杨叔进、当代中国研究中心研究与发展委员会主任委员、德州农工大学教授田国强、美国企业研究所亚洲研究项目副主任林中斌，和约二十位来自美国各大学及研究机构的教授、博士及博士候选人参加了这个研讨会。围绕着改革中中国大陆的中央与地方关系这个中心议题，与会学者提交了论文并展开了热烈的讨论。他们分析了中央与地方关系的现状，及改革中国家能力下降的原因；针对中央、地方关系中蕴藏着的危机，学者们各抒己见，提出了几种重构中央与地方关系的理论构思和政策选择，期望今后中央与地方的关系能朝着深化改革、实现制度转型的方向演进。美国之音、中国之音、世界日报、中国新闻月刊、上海文汇报等媒体均到会采访。根据与会者提交的论文和讨论中的要点整理而成的这个纪要，从以下几个方面综述学者们的主要观点：第一，如何运用现代社会科学的方法全面系统地分析中央与地方的关系；第二，中央与地方关系的现状；第三，国家财力下降的原因；第四，怎样解释中央与地方之间的矛盾和摩擦；第五，重构中央与地方关系的理论构想及政治选择。