天安门事件和前苏联解体后，中国大陆既没有出现人们所期盼的突然巨变，也没有出现人们所担心的全面倒退。相反，大陆的经济在经历一个短暂的萧条以后出现了高速增长，使世界侧目。同时，与这种增长成正比的是越来越严重的各种危机的聚集。人们对中国的前途普遍存在着一种危机感，都在预测着、等待着邓小平之后的中国可能发生的变化。这种危机感一方面来自新制度催生过程中社会上难以避免的冲突、矛盾和旧制度解体中的混乱失序；另一方面也来自于目前中国大陆政治局势的不确定性：没有民主制度的支撑，权力继承仍然充满着诡秘，权威的基础十分脆弱。中国大陆改革的前景如何？中国到底能够走一条什么样的路？中国究竟会向何处去？自然成为人们普遍关注的问题。本文试图通过对中国大陆现状的分析和改革历史的回顾，提出一个新的论题──规范性分权是中国发展和改革战略的现实选择，以供各方人士探讨。